Распад Советского Союза ― это не только трагедия одной большой страны, но и ожидание чего-то нового, ранее никогда не виданного. Это новые возможности и первые большие заработки, это свобода на грани с вседозволенностью, это запретное, вдруг ставшее разрешенным. Это когда все перевернулось с ног на голову, и опьяненные происходящим люди оказались слишком податливым материалом.
Журналисты, увы, не стали исключением. Многочисленные международные фонды определили их одной из своих ключевых целевых аудиторий. Гранты сыпались как из рога изобилия ― только успевай участвовать в семинарах, тренингах, заграничных поездках.
Internews свою стратегическую задачу завернул в красивую обертку помощи отсталым постсоветским СМИ в создании журналистики нового формата. Где репортеры вдруг могут критиковать власть, преследовать чиновников, делать громкие заявления без особых для себя последствий.
В 1992 году Internews получил бюджет в $2,2 млн на создание независимой системы распространения телевизионных новостей на постсоветском пространстве. Идея заключалась в открытии шести региональных медиацентров в России, Украине и Казахстане, а также в обучении журналистов и медиа-управленцев. В рамках проекта планировалось развитие так называемого коммерческого телевидения, независимого от государственного бюджета.
Позднее цели гранта изменили, добавив политики ― освещение конституционных вопросов и выборной тематики. Также Internews получил отдельный бюджет на открытие в Киеве Международного медиа-центра.
За два года Internews перевыполнил поставленные задачи, обучив 239 журналистов 80 «независимых» каналов и проведя семинары по менеджменту для 103 человек вместо 25 запланированных.
На деньги Internews было создано новостное шоу «Время ― местное», которое сначала транслировалось по региональным каналам, а в 1994 году вышло в эфир на Первом канале Останкино. В Украине был создан еще один телепродукт ― программа новостей «Окна». Зрительская аудитория обеих передач составляла 100 миллионов человек.
Качество «выпускаемой продукции» тщательно контролировалось, для чего проводились и анализировались специальные замеры, закупалось оборудование на десятки миллионов долларов. В качестве экспертов события комментировали американские политологи и политики. Одним словом ― свобода и демократия.
К слову, о свободе и демократии говорилось в те годы очень много. Даже слишком. И всегда ― в противовес государственной политике. В итоге «государственное» стало означать что-то плохое, убогое, подконтрольное, порой даже постыдное. Несмотря на проводимые в странах СНГ реформы и постепенное повышение уровня жизни, независимые телеканалы без устали штамповали на американском оборудовании видео про серость, мрак и безнадегу постсовка.
«Уникальный американский подход» завоевал кошельки и сердца тысяч молодых журналистов, которым хотелось и славы, и денег. И новое телевидение могло это дать. Подкидывали инфоповоды растущие словно грибы после дождя многочисленные НПО и свободные «художники» демократии, учившие гражданское общество, как нужно бороться с «произволом властей», как организовывать пикеты и протесты, как подавлять ором толпы голос разума.
Сегодня Internews примерно 80% финансирования получает от Государственного департамента США через
Агентство по международному развитию (USAID). Остальные доноры ―
Фонд Сороса,
Национальный фонд демократии (NED), Международный республиканский институт (IRI),
Независимый демократический институт (NDI),
Freedom House, «Корпус милосердия» (Mercy Corps).