Британский Совет

Британский Совет (англ. British Council) — организация, призванная развивать сотрудничество в области образования, культуры и искусства между Великобританией и другими странами. В Британском Совете по всему миру работает более семи тысяч человек, офисы открыты в более чем ста странах мира.

По данным из Википедии, Британский Совет является общественной организацией, созданной в 1934 году королевским указом. У себя на родине Совет имеет официальный статус благотворительной организации. Финансовый аспект регулируется Форин-офисом (Foreign and Commonwealth Office), при этом принято считать, что в своей деятельности Совет независим и самостоятелен.

Правительство спонсирует Совет на одну треть, другая часть финансирования идет из собственных доходов организации (мероприятия, плата за обучение и сдачу экзаменов). В год более миллиона человек проходят тестирование при Британском Совете на уровень владения английским языком.

Организация первоначально именовалась «Британский комитет по связям с другими странами» («British Committee for Relations with Other Countries»). Затем название было изменено на «Британский Совет по связям с другими странами» («British Council for Relations with Other Countries»), а в 1936 году сокращено до современного — «Британский Совет» («British Council»). Хотя организация была создана и финансировалась МИДом Великобритании, она с самого начала управлялась полуавтономно, то есть Британский Совет имел собственного Председателя и Комитет.

Создателем Британского Совета принято считать сэра Реджинальда Липера (Reginald Leeper), который в 1920 году стал членом МИДа Великобритании, а через 9 лет присоединился к Департаменту информации при Министерстве иностранных дел, отвечающему за распространение информационной деятельности за границей. Первое бюро Британского Совета за границей было создано в 1938 году в Египте. В том же году были открыты бюро в Португалии и Румынии.

Во время Второй мировой войны часть функций Совета была передана созданному для ведения пропаганды Министерству информации, но Британский Совет все же сохранился как отдельная организация. Затяжной характер Второй мировой войны привел к тому, что деятельность совета была приостановлена, а штат эвакуирован из всех европейских стран, кроме Португалии, Испании и Швеции. Однако по требованию правительства во многих городах Великобритании были созданы центры Британского Совета для образовательной и культурной поддержки беженцев. После 1945 года организация возобновила и расширила работу в Европе.

В начале 1950-х годов значительно сократилось число отделений Британского Совета в различных странах мира, причем в некоторых государствах это происходило главным образом из-за политических, а не финансовых факторов. Были закрыты бюро в Чехословакии, Венгрии и Болгарии, что фактически означало свертывание деятельности в Восточной Европе, затем была прекращена работа в Китае. При этом в 1953 году Британский Совет открыл офис в Японии, а в 1955 году была организована Комиссия по связям с СССР («Soviet Relations Committee») — для развития более тесных культурных связей с Советским Союзом. Суэцкий кризис в Египте и события на Кипре привели к закрытию в 1956 году офисов Британского Совета в Египте, Сирии, Иордании, Греции и на Кипре.

В 1960-х годах деятельность организации расширилась в Западной Европе и странах Персидского залива, открылись новые отделения в Омане, Катаре, Бахрейне и Объединенных Арабских Эмиратах. С того времени Британский Совет стал переходить от преподавания английского языка к организации подготовки местных учителей английского в тех странах, где имелись его представительства.

Формально Британский Совет является частью Министерства иностранных дел Великобритании. В то же время он управляется и работает независимо от МИДа, хотя и в тесном сотрудничестве с ним. В 2006-2007 годах из общего дохода Британского Совета в £551 млн, £195 млн он получил от правительства Великобритании. Остальное было получено, в основном, в качестве оплаты за обучение английскому языку в различных странах. Это позволяет Британскому Совету в зависимости от ситуации выступать то в качестве «отдела культуры посольства», то как «неправительственная организация».

Общий доход, полученный Британским Советом от обычной операционной деятельности, упал примерно на 3,1% до £897 млн в период с 2021 по 2022 год (2020–2021 годы: £925 млн). При этом доход от государственных грантов составил 183 миллиона фунтов стерлингов (2020–2021 годы: £145 млн). Доля общего дохода от грантов увеличилась на 4,7% до 20,4% (2020–21 годы: 15,7%).

В Казахстане Британский Совет работает с 1994 года. На 2024 год БС объявил о запуске программы грантов на общую сумму в миллион фунтов стерлингов. Казахстан также находится в списке стран, жители которых могут участвовать в программе. Размер каждого гранта составит £25 000-75 000.

На первый взгляд, Британский Совет ― абсолютно не политизированная структура, сосредоточенная на образовании и культуре. Однако по свидетельству работников Совета, в его деятельности принимают участие люди, чьи фамилии были опубликованы в «списке Томлинсона», содержащем имена агентов британской разведки СИС. Генерал-майор Юрий Дроздов, бывший руководитель управления нелегальной разведки КГБ СССР (1979−1991) и вовсе заявлял, что «Британский Совет… напрямую связан со спецслужбами Великобритании и США».

Еще в 2014 году тогдашний премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон заявил, что его страна является сверхдержавой с точки зрения «мягкой силы». А язык и культура страны ― это и есть «мягкая сила», которая играет ключевую роль в международных отношениях, влияя напрямую или косвенно на мировую политику и деловые связи. Британцы это очень хорошо усвоили и активно работают в данном направлении.

В Национальной стратегии безопасности Великобритании 2015 года «мягкая сила» объявлена центральным элементом.