В 2016 году Диана Окремова стала подписантом петиции, подготовленной
Жанболатом Мамаем на имя президента Нурсултана Назарбаева.
30 марта 2016 года министр национальной экономики Ерболат Досаев объявил, что с 1 июля 1,7 млн гектаров земли сельхозназначения выставят на торги через аукционы. Это вызвало недовольство в социальных сетях, которое переросло к призывам на выход к митингам протеста.
11 апреля представители казахстанской интеллигенции, обеспокоенные тем, что у иностранцев появится возможность покупать и брать в аренду земли, обратились с открытым письмом к президенту Казахстана Н. Назарбаеву и органам власти. Текст письма появился в казахстанских СМИ и на некоторых веб-сайтах.
В письме говорилось, что «в областях уже собрано более 50 тыс. подписей» (против аренды земли) и если «землю сдадут в аренду или продадут иностранцам, то народ пойдет на чрезвычайные меры». В числе подписавших открытое письмо были писатель Абдижамил Нурпеисов, культуролог Мурат Ауэзов, генерал в отставке Мурат Калматаев, академик Абугали Кайдаров и эколог Мэлс Елеусизов.
20 апреля в Астане гражданский активист
Галымбек Акулбеков провел одиночный пикет против продажи земли иностранцам, но вскоре он был задержан полицией.
22 апреля в Алматы собралась группа граждан в количестве трех десятков человек, которые выступали за разрешения митинга 21 мая.
24 апреля состоялся первый массовый митинг в центре Атырау против продажи земли иностранцам, на котором собралось до 4000 человек.
В этот же день в Уральске на площади Абая вышел на одиночный пикет Исатай Утепов, который держал в руках плакат «Қытайға жер сатпа!!!» («Не продавай землю Китаю!!!»).
27 апреля в городах Актобе и Семей с участием сотен человек состоялись митинги против изменений в земельном кодексе Казахстана
и против планов властей по продаже земель сельскохозяйственного назначения.
1 мая на день единства народа Казахстана акции протеста прошли в Жанаозене, где собралось не более ста человек.
4 мая на центральной площади Уральска состоялся стихийный митинг с участием нескольких десятков человек. Как и в предыдущих акциях протеста в других городах Казахстана, митингующие выступили против передачи сельскохозяйственных угодий в долгосрочную аренду иностранцам.
5 мая Назарбаев объявил о моратории на некоторые нормы Земельного кодекса. Также был отправлен в отставку вице-министр национальной экономики Кайрат Ускенбаев, министр Досаев добровольно сложил с себя полномочия, а министр сельского хозяйства Асылжан Мамытбеков получил выговор, но на следующий день он также подал в отставку.
20 мая полицейские обнаружили бутылки с зажигательной смесью, десятки фрагментов арматуры, металлических прутьев и канистры с бензином в так называемых схронах в ходе проведения оперативных мероприятий вблизи площади Республики и площади «Астана» в Алматы.
В двух квартирах в Алмалинском и Медеуском районах города было обнаружено и изъято несколько единиц огнестрельного оружия, в том числе пистолеты системы Макарова и ТТ, обрезы гладкоствольных ружей, несколько десятков боеприпасов к ним, четыре гранаты РГД-5, а также 5 млн тг.
21 мая попытки проведения несанкционированных митингов были зафиксированы в Астане, Алматы, Актобе, Атырау, Семее, Уральске и Павлодаре. Правоохранительные органы задержали подозреваемых в организации и подстрекательстве к несанкционированном митингам.
В этот же день В МВД РК сообщили, что предполагали, что в случае проведения митинга могут быть предприняты провокации и спровоцированы конфликтные ситуации.