Карачаганакское нефтегазоконденсатное месторождение, расположенное в Западно-Казахстанской области, считается одним из крупнейших в мире. Его открыли в 1979 году, а к разработке приступили в 1984-ом. По предварительным данным, геологические запасы Карачаганака составляют более 1,7 млрд тонн жидких углеводородов и более 1,7 трлн тонн кубических метров газа.
Проект реализуется в рамках окончательного соглашения о разделе продукции (ОСРП) сроком на 40 лет. Подписали контракт в 1997 году, но вступил он в силу в 1998 году. Поэтому годом окончания контракта в СМИ называют то 2037, то 2038. Оператором проекта выступает Karachaganak Petroleum Operating B.V. или (KPO ― КПО).
Разработку месторождения ведет альянс компаний: British Gas (SHELL) с 29,25%, ENI ― с 29,25%, Шеврон ― с 18%, Лукойл ― с 13,5% и АО НК «КазМунайГаз» ― с 10%.
«КазМунайГаз» вошел в альянс Карачаганакского проекта после подписания соответствующего контракта 14 декабря 2011 года. Переговоры шли два года. Как итог, 5% национальная компания получила в обмен на урегулирование претензий по налогам и таможенным пошлинам, а оставшуюся часть акций КМГ купил по рыночной цене за миллиард долларов.
Некоторые СМИ писали, что Тимур Кулибаев сыграл решающую роль в переговорах. У этого заявления есть и противоположное мнение ― 10% «КазМунайГаз» получил как раз после окончания налоговой проверки в КПО. Мол, в 2009 году Казахстан объявил о желании войти в проект. Позже КПО начислили дополнительные налоги в $1,2 млрд за 2005-2008 годы из-за несоблюдения экологических норм. В 2010 году Казахстан обвинил альянс в сверхнормативной добыче нефти. Финансовая полиция начала расследование в отношении руководителей КПО, но вскоре его прекратила. Как раз к этому моменту стороны и договорились о 10% для «КазМунайГаз». Таким образом, Казахстан начал получать деньги с проекта в рамках Cost oil и Profit oil.
Согласно ОСРП по Карачаганакскому проекту, Казахстану принадлежит 80% полезных ископаемых, остальное ― альянсу. Вот только последние обязаны получить свою долю в рамках компенсационной нефти за инвестиционные проекты. Поэтому пока Cost oil не выплачен, месторождением управляют представители иностранного альянса. Они же получают прибыль от продажи природных ресурсов. К декабрю 2011 года альянс в качестве инвестиций внес $14 млрд. Сюда вошли штрафы, социальные выплаты и спонсорская помощь региону.
По данным газеты «Файнэншл Таймс», компенсацию альянс высчитывает по ценам за баррель нефти на момент подписания соглашения. То есть, ОСРП заключили в 1997 году, а тогда цена нефти марки Brent едва превышала $19 за баррель. И именно по этой стоимости долгое время считали Cost oil. При этом, до конца ОСРП никакие нововведения в налоговом кодексе Казахстана не будут касаться Карачаганакского проекта.
Как писал ресурс Orda.kz, в 2013 году альянс надлежащим образом компенсировал инвестиции. Казахстан наконец-то получил право на управление Карачаганаком.
28 ноября 2014 года 25 школьников и четыре взрослых жителя Березовки стали падать в обморок, у них начались сильные судороги, головокружения, скачки давления, сильная головная боль. Вероятной причиной отравления, по заключению российских специалистов, указывается воздействие углеводородов, которое могло возникнуть после аварии на месторождении Карачаганак, случившейся тремя годами ранее.