Впервые в Казахстан Исматулла Абдугаппар приехал в 1996 году по приглашению студента-востоковеда Галыма Бокашева, который попал под его влияние во время стажировки в Пешаваре. В РК Исматулла практически сразу занялся распространением собственного учения, по его утверждению, являющегося «истинным исламом». По сути это был не традиционный для Казахстана суфизм с исполнением обряда «зикр» ― групповой медитации с многократным повторением имени Бога и ритмичными движениями.
Будучи человеком харизматичным, Исматулла Абдугаппар внушал своим последователям, что именно он является олицетворением последнего из 12 имамов ― Махди, скрывшегося еще в IX веке нашей эры в возрасте пяти лет и обещавшего вернуться. Возложив на себя роль исламского мессии, он принял духовный сан шейха и титул «Магзум Таксыр» ― «хранимый Богом повелитель».
Сила убеждения Абдугаппара была такова, что люди верили своему учителю беспрекословно. Начав с проповедей в мечети не слишком благополучного в социальном плане поселка Карасу, что на северной окраине Алматы, он организовал там общественный фонд «Толе би» и медресе. Кроме того, оказывал услуги по излечению наркоманов и алкоголиков. Лечил гипнозом, брал за услуги недешево. Но, видимо, не сильно полагаясь на веру и убеждения, зачастую использовал силовые методы ― связывание и жестокие побои. Из-за этого и попал в поле зрения правоохранительных органов.
Оказалось, что силком в медресе удерживались не только наркоманы и алкоголики, но и вполне здоровые граждане. В одном случае к нему в заточение отдали сельского чабана, с которым не хотели расплачиваться по зарплате. В другом ― молодого человека, который вопреки родительскому желанию хотел получить не религиозное, а светское образование.
Тогда все закончилось тем, что Жетысуский райсуд Алматы принял решение о выдворении проповедника из Казахстана. Вот только сделать это не удалось: Абдугаппар нелегально бежал в Пакистан. Когда же стали выяснять, как ему это удалось, оказалось, что тут не обошлось без участия казахстанских спецслужб. И помог ему некий высокопоставленный сотрудник казахстанской внешней разведки «Барлау», отдававший в его медресе на излечение от наркомании своего сына и считавший, что завербовал проповедника.
После побега Абдугаппара из страны его последователи поменяли тактику: они постарались приспособить к своей идеологии казахский фольклор и классиков казахской литературы ― таких, например, как Абай и Шакарим, преподнося их как проповедников суфизма.