Атабек Қазақстанға алғаш рет 1971 жылы келді. Қазақ мемлекеттік университетінің филология факультетін бітірген. Оқуды бітіргеннен кейін Ленинград мемлекеттік университетінің моңғолистика және түркология кафедрасында аспирантурада оқыды, Госкино және «Мектеп» баспасында редактор болып жұмыс істеді, Алматының бірқатар университетінде сабақ берді. Ақын, публицист, аудармашы ретінде қызмет етті, кино мәселелері туралы сыни мақалалар, сондай-ақ түркология мәселелері бойынша еңбек жазды.
Wikipedia интернет-энциклопедиясында Атабек 1986 жылы Алматыда (Желтоқсан-86) қазақ жастарының желтоқсан айындағы сөз сөйлеуіне қатысушы болғаны жазылған. Кейін екі жыл бойы «Қазақстанның түкпірінде жасырынуға мәжбүр болды» делінеді.
1989 жылдың сәуір айында — «Саяси талаптар. КСРО Халық депутаттарының I съезіне хатының» ұйымдастырушысы. Хатта мынадай талаптар қойылды: а) 1986 жылғы желтоқсанда болған толқуларға байланысты КОКП ОК Саяси Бюросының саяси бағалауын қайта қарау және наразылықтың барлық қатысушысын босату; б) Қазақстанға мемлекеттік егемендік беру.
1989 жылдың тамызында — Атабек Қазақстандағы алғашқы «Жерұйық» ұлттық-патриоттық қоғамын құрды. 1989 жылдың қарашасында «Жерұйық» қоғамының атынан Алматы қаласының қалалық атқару комитетіне жеке өзі 1986 жылы Алматыда болған Желтоқсан оқиғаларының құрбандарын еске алу үшін тризнаны өткізуге рұқсат беру туралы өтініш тапсырды. «Қудалау жүріп, „Жерұйық“ қоғамы таратылды».
1989 жылы 13 желтоқсанда — Атабек пен «Жерұйық» және «Желтоқсан» серіктестерінің бастамасымен мединститут ғимаратында желтоқсан оқиғаларының құрбандарын еске алу үшін алғашқы митинг өтті.
1989 жылғы желтоқсаннан 1990 жылғы қаңтарға дейін Алматыда желтоқсанның үшінші жылдығына арналған митингілер өтті.
1990 жылдың сәуірінде Атабек «Алаш» ұлттық тәуелсіздік партиясы құрылғанын жариялап, оның төрағасы болады. Осы аттас атаумен заңсыз газет шығарып, «Алматыдағы бірқатар ірі саяси манифест» ұйымдастырушысы болады.
1991 жылы «Қуғын-сүргіннің салдарынан Атабек Мәскеуге кетуге мәжбүр болады», онда «ХАҚ» саяси газетін шығаруды жолға қойып, «Алаш және қазақ ұлты» кітапшасын шығарады. Басқа мәлімет бойынша, Атабек қаржылық алаяқтық жасағаны үшін партиядан қуылды.